Quatrième étape : Koh Phangan

Après Koh Tao, nous avons repris le ferry pour poursuivre notre visite des îles du golfe de Thaïlande, direction Koh Phangan. Son nom vous est peut-être familier, car cette île est connue pour être celle de la fête grâce à ses fameuses Full Moon Parties.

Le trajet

Le trajet d’une heure s’est déroulé sous un beau soleil, nous nous sommes même installés sur le pont supérieur pour profiter de la vue et bronzer. Toujours avec la compagnie Lomprayah, nous avons payé 600 bahts (15,50 euros) par personne. Le trajet vers l’embarcadère de Koh Tao était pris en charge par notre hôtel, en revanche à l’arrivée il nous a fallu trouver un taxi pour nous acheminer jusqu’à notre hébergement. Comme nous ne nous sommes pas précipités vers les taxis à la sortie du bateau, nous avons du patienter un peu. Ici, les taxis sont des pick-ups qui attendent d’être remplis pour partir. Environ une heure plus tard et moyennant 200 bahts (5,17 euros), nous sommes arrivés à destination.

L’hébergement

Sur cette île, nous avions décidé de réaliser quelques nuits “pas cher” pour équilibrer un peu notre budget. Nous avons donc opté pour un type d’hébergement courant en Thaïlande : un petit bungalow en bambou situé sur la plage. Direction le Munchies, plutôt bien noté sur Booking avec une note moyenne de 8,3. À 16 euros la nuit, il ne faut pas pour autant s’attendre à du grand luxe.

En arrivant, on comprend que le lieu n’est pas exploité au maximum de son potentiel. Le restaurant est fermé, et les installations ne semblent pas très bien entretenues. Le bungalow est des plus sommaires. Il est composé de 2 lits doubles hors d’âge, aux matelas très durs. Des ventilateurs sont présents. Le ménage ne semble pas avoir été fait depuis un bon moment, mais cela est assez cohérent avec le prix payé. Il semblerait tout de même que l’hôtel soit en déclin depuis les années Covid et/ou un changement de propriétaires si on se fie aux avis disponibles sur les différents sites. La salle de bain, se trouve un étage en dessous, on découvrira lors de notre première nuit, qu’un cafard y a élu domicile …

Comme vous l’aurez compris, cet hébergement est un peu “roots”. Le pire était sans doute la salle de bain et l’absence de climatisation. Cependant, il faut noter que l’endroit a de véritables atouts, en plus de son tarif très compétitif. Au registre des points positifs :

• L’hôtel est situé directement sur la plage. La petite terrasse du bungalow et le hamac permettent de profiter du cadre magnifique. La page était nettoyée tous les jours et les couchers de soleil magnifiques. C’est également un endroit très calme.
• La piscine est très agréable : grande et avec vue sur mer juste au pied du bungalow.
• Le restaurant est fermé, mais un frigo est accessible pour mettre des boissons au frais, ce qui compense un peu l’absence de frigo dans les hébergements.

Que faire à Koh Phangan ?

La fameuse Full Moon Party

Koh Phangan doit sa renommée à la Full Moon Party organisée tous les mois. Les soirs de pleine lune, des milliers de fêtards investissent la plage d’Haad Rin au sud de l’île. La fête est réputée pour son ambiance électrique et décontractée. Les participants portent souvent des peintures fluorescentes et des tenues extravagantes. La musique électronique rythme la fête qui dure de la fin d’après-midi au petit matin.

La Full Moon Party est une source de revenus importante pour Koh Phangan et ses habitants, mais elle suscite des préoccupations environnementales en raison des déchets laissés sur la plage après l’événement. Des efforts sont faits pour minimiser l’impact écologique de la fête, mais une simple balade sur la plage permet de réaliser la quantité de déchets générés par l’événement.

Le reste du temps, d’autres soirées similaires, telles que les Half Moon Party, Black Moon Party, et Jungle Experience sont organisées pour profiter au maximum de la réputation d’île de la fête de Koh Phangan.

Des étendues à explorer

En dehors de ces fêtes, Koh Phangan est une île plutôt tranquille, renommée pour ses plages et son parc national Than Sadet qui compose près de la moitié de l’île. L’entrée est de 100 bahts. Outre les cascades et la végétation, on peut y observer de nombreux singes, très présents sur l’île !

L’île est plutôt vallonnée et assez étendue (125 km²) ce qui rend son exploration complexe. Bien entendu, le scooter reste le moyen de déplacement privilégié, mais comme à Koh Tao, mieux vaut être expérimenté. Si la côte ouest de l’île se découvre facilement, il est plus compliqué de rallier l’ouest, beaucoup plus sauvage.

Si vous souhaitez découvrir l’île dans son ensemble, il parait judicieux de séjourner à différents endroits :

• Thong Sala : c’est le principal port d’arrivée de Koh Phangan et le centre administratif de l’île. Le quartier abrite des marchés locaux, des magasins, des restaurants, des banques et toutes les commodités. C’est un endroit pratique pour accéder facilement à d’autres parties de l’île.
• Haad Rin : connu comme le site de la Full Moon Party, Haad Rin offre une vie nocturne animée. On y trouve de nombreux bars et restaurants.
• Chaloklum : c’est est un village de pêcheurs situé au nord de l’île. Il offre une atmosphère authentique avec des marchés locaux, des restaurants de fruits de mer, et une belle plage. C’est également un point de départ pour des excursions vers des îles voisines. Idéal pour ceux qui recherchent authenticité et tranquillité.
• Ban Tai : ce quartier est situé entre Thong Sala et Haad Rin. C’est un bon compromis entre la possibilité d’accès à d’autres parties de l’île et une ambiance plus tranquille. On y trouve des plages paisibles et propres, des bars en bord de plage et beaucoup d’hébergements. C’est dans cette zone que se situait notre hébergement, mais si nous étions restés plus longtemps, nous aurions changé de zone géographique pour explorer d’autres parties de l’île comme la côte est.

Nos bonnes adresses à Koh Phangan

• Le Vintage Night Market. Situé à Ban Tai, ce marché nocturne était le plus proche de notre hébergement. On y trouve une grande variété de plats proposés, des plats traditionnels thaïlandais à la pizza. Selon les soirs, l’animation est variable, mais l’ambiance y est toujours bon enfant. Attention tout de même, les prix sont assez chers et la qualité de la nourriture variable en fonction des stands. Si votre budget est serré, des restaurants locaux situés à deux pas proposent des plats thaïlandais à 50 bahts.

• Phangan Food Court. C’est le marché de jour situé à Thong Sala. Parfait pour se restaurer entre deux visites ! C’est à cette endroit que nous avons mangé les meilleures crêpes mangue/nutella du séjour, un vrai délice !
• Pantip Market. C’est un grand marché nocturne situé à Thong Sala. Il y en a pour tous les goûts, à des prix vraiment très intéressants. Le fruit shake coûte 50 bahts tout comme les sandwiches au pain frit ou les brochettes de poulet.
• Cafe Amazon. Ce n’est vraiment pas une adresse originale, mais puisqu’on l’a fréquenté chaque jour, nous sommes obligés de le mentionner ici. En Thaïlande, il est souvent difficile de trouver du bon café. Il faut souvent ce contenter de café soluble ou de canettes de café froid au 7-Eleven. Amazon est une chaîne qui propose un café de qualité correcte.
• Croissant & Ko. Situé face au 7-Eleven de Ban Tai, cette pâtisserie propose des gâteaux et viennoiseries aussi beaux que bons. Les croissants au chocolat et les cinnamon rolls ont été validés par nos soins. Seul regret, avoir attendu la fin du séjour pour tester cette adresse !

Bilan

Notre ressenti en quittant Koh Phangan était assez contrasté. On eu l’impression de de ne pas forcément découvrir assez l’île en raison de sa superficie et des routes sinueuses (l’état de notre scooter ne nous a pas encouragé à prendre trop de risques). Il faut sans doute plus de temps pour parcourir l’île (nous sommes restés 4 nuits) et le manque de confort de notre hébergement a sans a doute joué sur notre ressenti global. Avec un peu de recul, on peut quand même dire que nous avons pu profiter de couchers de soleils exceptionnels sur la plage et que nous avons très bien mangé. Il faudra revenir pour poursuivre l’exploration !